Родился в 1947 году в г. Орехово-Зуево. Начал заниматься классической борьбой с 12 лет в спортивном клубе «Знамя труда» у тренера Ф.Ф. Бабинич. Наставник юного борца сразу заметил большое трудолюбие и желание бороться. Через полгода пришёл первый успех – стал чемпионом г. Орехово-Зуево и района, выиграв все поединки.
Проведя этапы предварительных соревнований в 1965, становится бронзовым призёром Чемпионата СССР. Окончил Московский институт физической культуры (1970). Выигрывал чемпионат города, успешно защитил честь города в составе студенческой сборной на республиканских и всесоюзных соревнованиях. Проходил службу в Литве в составе Воздушно-десантных войск. За период службы был дважды чемпионом Прибалтийского военного округа, чемпионом Литвы. В 1971 – в составе сборной Литвы по классической борьбе выступал в 5-й Спартакиаде народов СССР, где занял 8-е место. В физическую подготовку десантников входил раздел борьбы самбо. Первые уроки борьбы самбо В. Африканов получил от таких специалистов, как Ю. Курицын и Ч. Езерскас. Защищая честь дивизии на чемпионате ВДВ стал чемпионом по борьбе самбо. Отслужив в рядах Советской Армии, продолжил спортивный путь – был неоднократно победителем и призёром областных республиканских соревнований по классической борьбе.
Закончив активную борцовскую карьеру, продолжал заниматься борьбой, взяв за правило раз в неделю обязательно выходить на ковёр.
Окончил Государственный Центральный ордена Ленина институт физической культуры. Трудовой стаж по специальности учитель физкультуры: с 1979 года. В.И. Африканов около 15 лет проработал в Дрезненской средней школе. Много лет отдал Московской в школе на ул. Молостовых (№1502/быв. 799 при Московском Энергетическом институте).
Узнав, что проводятся соревнования по борьбе среди мастеров (ветеранов), вновь включился в активную борцовскую жизнь. Начал с 3-го места на чемпионате России по греко-римской борьбе, затем стал чемпионом мира в этом виде борьбы среди ветеранов. Вспомнив армейские занятия борьбой самбо, принял активное участие в чемпионатах борьбы и мира. Результат – три золотые медали на первенстве страны, золото и серебро на чемпионате мира среди мастеров. В вольной борьбе получил серебро на Чемпионате Мира и одержал три победы на Чемпионате России. Но есть и более весомые спортивные результаты по борьбе дзюдо – три победы на чемпионате мира и одно второе место; два первых места и одно третье на Чемпионате Европы, две победы, второе и третье место на Чемпионате России.
Мастер спорта по классической борьбе СССР.
Награждён Почётной грамотой Московской областной Думы за заслуги в области физической культуры и спорта, грамотой Правительства Московской области за заслуги в области спорта.
Лауреат Московской областной Думы в области спорта, физической культуры и туризма.
Использованы материалы с сайта https://enc-bi.ru/encyclopedia